Luni, Rocket Lab a încheiat o tranzacție de 8 miliarde de dolari pentru achiziționarea furnizorului de comunicații prin satelit Iridium Communications, deoarece mizează pe faptul că deținerea tuturor elementelor, de la rachete la rețele de sateliți, va defini următoarea generație de companii spațiale, potrivit Reuters.

Rocket Lab, compania spațială cunoscută mai ales pentru sistemul său de lansare pentru sateliți mici, Electron, a anunțat planurile de a achiziționa Iridium Communications cu scopul de a combina serviciile de lansare și producția de nave spațiale ale Rocket Lab cu rețeaua de comunicații prin satelit a Iridium, fapt care o plasează într-o poziție mai favorabilă pentru a concura cu SpaceX.

Într-un videoclip despre achiziție, directorul general al Rocket Lab, Sir Peter Beck, afirmă că tranzacția va oferi companiei o „scurtătură” pentru a construi o rețea de sateliți. „Ei dețin un spectru extrem de valoros, care este foarte greu de obținut”, spune Beck. „Au milioane de clienți și, desigur, sunt un furnizor de încredere pentru guvern.” Beck adaugă că este o „afacere extrem de profitabilă” și că compania „nu investește în speranțe și vise”. Această mișcare oglindește eforturile SpaceX pentru Starlink, care este în prezent singura afacere profitabilă a companiei.

Rocket Lab își propune să se bazeze pe rețeaua Iridium și să contribuie la lansarea următoarei generații de sateliți ai acesteia. Această nouă generație va include servicii directe către dispozitive despre care compania spațială afirmă că „se vor transforma într-o nouă capacitate importantă pentru securitatea națională a SUA și pentru intervențiile în situații de urgență”.

Fondată de Motorola la sfârșitul anilor 1980, Iridium a fost pionieră în crearea uneia dintre primele rețele globale de comunicații prin sateliți pe orbită joasă a Pământului. Compania a supraviețuit unui faliment mediatizat în 1999 și s-a reinventat ca furnizor profitabil de servicii de comunicații pentru clienți din sectorul guvernamental, aviatic, maritim și industrial.

Iridium oferă servicii de comunicații pentru peste 2,5 milioane de abonați din întreaga lume. Utilizatorii săi accesează constelația Iridium formată din 66 de sateliți aflați pe orbita joasă a Pământului și spectrul de frecvențe din banda L pentru a menține legătura cu persoanele aflate pe nave, în aeronave și în alte locații îndepărtate. Iridium a colaborat cu SpaceX pentru a-și lansa constelația de sateliți NEXT în 2019.

Strategia Rocket Lab este similară cu cea a SpaceX și a diviziei sale Starlink, prin care combină capacitățile de lansare cu serviciile de comunicații prin satelit. SpaceX a strâns aproximativ 86 de miliarde de dolari în cadrul celei mai mari oferte publice inițiale din lume la începutul acestei luni și intenționează să-și extindă activitatea în domeniul comunicațiilor prin satelit, în timp ce dezvoltă o infrastructură orbitală de centre de date pentru inteligență artificială.

Rocket Lab a anunțat că va achiziționa furnizorul de comunicații prin satelit într-o tranzacție în numerar și acțiuni evaluată la aproximativ 8 miliarde de dolari, fapt care marchează una dintre cele mai mari mișcări de consolidare din industria spațială comercială.

Rocket Lab a obținut angajamente pentru un împrumut de 3,6 miliarde de dolari de la Deutsche Bank și Wells Fargo pentru a finanța partea în numerar a achiziției. Compania a declarat că intenționează, de asemenea, să utilizeze lichiditățile disponibile, alături de finanțare suplimentară prin împrumuturi și capital propriu.

Aceasta este una dintre numeroasele achiziții realizate de Rocket Lab în acest an. Compania a cumpărat anterior, în luna mai, firma de robotică spațială Motiv, a achiziționat în aprilie furnizorul de comunicații laser Mynaric și a achiziționat în februarie un producător de componente de precizie. De asemenea, a cumpărat anul trecut Geost, un furnizor de senzori optici pentru sectorul apărării.

Anunțul Rocket Lab vine după ani de consolidare în rândul companiilor spațiale și de sateliți, inclusiv achiziția Inmarsat de către ViaSat și cumpărarea Maxar de către o firmă de capital privat în 2023, precum și achiziția producătorului de sateliți Terran Orbital de către Lockheed Martin în 2024. În aprilie 2026, Amazon, care dezvoltă un serviciu de internet spațial concurent pentru Starlink al SpaceX, a cumpărat compania de sateliți Globalstar pentru 11,6 miliarde de dolari.

Articolul Rocket Lab achiziționează rețeaua de sateliți Iridium pentru 8 miliarde de dolari, pentru a concura cu SpaceX apare prima dată în Go4IT.