O viespe parazită descoperită recent, care a trăit acum 99 de milioane de ani alături de dinozauri, avea pe abdomen un mecanism unic, asemănător plantei carnivore Venus flytrap, folosit pentru a captura prada, potrivit unui studiului publicat în revista BMC Biology, scrie publicația Indy100.
Paleontologii au identificat specia, denumită Sirenobethylus charybdis, după ce au analizat 16 exemplare minuscule de femele conservate în chihlimbar din perioada Cretacicului, care provin din Myanmar. Lars Vilhelmsen, coautor al studiului și expert în viespi la Muzeul de Istorie Naturală din Danemarca, a confundat inițial expansiunea abdomenului cu o bulă de aer.
Cu toate acestea, examinarea mai multor exemplare a dezvăluit o structură mobilă. „Uneori clapeta inferioară era deschisă, iar alteori era închisă”, a spus Vilhelmsen. „Era în mod clar o structură mobilă și ceva ce era folosit pentru a prinde ceva”, a adăugat el.
Cercetătorii cred că viespea folosea această clemă pentru a prinde gazdele, de obicei insecte zburătoare de dimensiuni similare, pentru a le injecta ouă înainte de a le elibera. Larvele acționau apoi ca paraziți și consumau în cele din urmă gazda.
În prezent, niciun grup de insecte nu prezintă un mecanism similar, ceea ce îi obligă pe cercetători să caute un analog în regnul vegetal.
Chihlimbarul provine din regiunea Kachin din Myanmar și a fost donat Universității Normale din Beijing în 2016. Proveniența chihlimbarului a ridicat îngrijorări de natură etică, iar unii paleontologi au solicitat interzicerea cercetării în urma loviturii de stat militare din 2021 din Myanmar.
Experții au clasificat specia drept o „ciudățenie” din Cretacic, datorită adaptărilor sale care depășesc limitele insectelor vii. Phil Barden, profesor asociat la Institutul de Tehnologie din New Jersey, a calificat ipoteza „capcanei pentru muște” drept credibilă, dar a remarcat că aceasta rămâne oarecum speculativă.
Barden s-a întrebat de ce aceste viespi aveau nevoie de o prindere abdominală, în condițiile în care mii de viespi parazitoide moderne imobilizează gazdele doar cu ajutorul înțepăturii sau al aparatului bucal. El a propus teorii alternative și a sugerat că structura ar fi putut fi folosită pentru a detecta prada în sol sau pentru a transporta puii. Deoarece au fost analizate doar exemplare femele, cercetătorii nu pot exclude nici un scop legat de împerechere.
Cu privire la această descoperire bizară, Vilhelmsen a spus: „Este ceva unic, ceva ce nu m-am așteptat niciodată să văd și ceva ce nici măcar nu mi-aș fi putut imagina că va fi găsit. Merită nota 10 din 10.”
Sursa foto: Qiong Wu
Articolul Oamenii de știință descoperă o creatură „dincolo de imaginație” conservată într-un chihlimbar vechi de 99 de milioane de ani apare prima dată în Go4IT.